环境影响评估是用于预测所有开发项目环境后果的正式程序，可在项目规划和设计的早期阶段预见到潜在问题，从而预防、降低及缓解任何不利影响。环境影响评估还需准确说明产品制造或服务提供程序的所有阶段对社会的总环境风险。环境影响评估旨在识别并评价决策过程中初始方法和替代方法对环境的影响，重点是公认需得到大关注的环境问题，此外还应确定无需进行详细研究的问题

环境影响评估由几个程序构成，这些程序使环境影响评估更为顺利。环境影响评估过程旨在确定特定情况下是否需要进行环境影响评估以及进行到什么程度， 大限度地发挥环境影响评估的好处， 使程序保持简单灵活并避免重复已有的规划过程。原则如下：

（1）透明： 所有评估基础和决策都必须公开可行；

（2）确定： 项目或评估的时间安排和程序应预先得到认可，所有参与方均需遵从；

（3）参与：所有位置均可及时适当地利用程序；

（4）实用： 项目或评估程序应提供结果和信息并可用于决策和规划；

（5）灵活： 项目或评估程序应能作出改变并有效处理提议和决策情况；

（6）经济： 项目或评估程序及其结果可确保社会以少成本进行环境保护；

（7）可信： 应根据目标进行评估；

（8）责任：团队或决策者需对评估过程中其行为和决策为所有各方负责。