这十二位有望成佛的圆觉菩萨，其实是佛教教义的神化，是一种象征，是佛门为使教义形象化而设计的。不能把他们“落实”，甚至连《圆觉经》都有人怀疑是中国僧人造作的伪经。

十二大士中的前五位，尽管都是佛教传说人物，但总还是由来的，而后七位是来自其他世界及国土的菩萨。例如：天界菩萨等。

第一、第二位文殊和普贤，是中国四大菩萨中的两位，已有专节介绍。第三位普眼菩萨，为观音菩萨之异名。因佛经称其慈眼普观一切众生，谓之“普眼”。观音菩萨也有专节介绍。