心理疏泄也称心理发泄。弗洛伊德应用疏泄一词来标示一种心理治疗方式。他试图通过自由联想和催眠术，将被压抑的创伤性体验和伴随的情感疏导到意识中来。他把精神症状或象征看成是被压抑和遗忘了的意念或体验改头换面的表现。在心理治疗过程中，使潜意识中被压抑的内容进人患者的意识中得到适当的表现，伴随的情感得到释放后，精神症状即可消失。这种方法被称为疏泄，使患者认识到以往被压抑下去的情感与他目前的症状有因果联系时，更能促进这一过程的实现。