虚假贸易是没有真实的商品买卖或者服务等贸易背景，买卖双方虚构贸易合同发票等资料。
虚假贸易买卖双方制作虚假购销合同，制造虚假发票、货运单据等资料，进而骗取出口退税、取出口补贴或出口奖励的贸易行为。
虚假贸易的危害巨大，影响全国贸易进出口总值数值虚高，进而影响国家高层对经济的决策，骗取了地方政府的补贴，部分地方给予外贸补贴，引起了更多地热钱流入，造成通货膨胀。
从虚假贸易产生的目的出发研究虚假贸易成因是最直接的，任何经济体行为背后最终离不开“利益”的驱使，虚假贸易也是各方逐利产生的。企业逐利，宏观经济下行引发的外需不足导致贸易企业订单量下降，同时劳动力成本提升、国际贸易保护主义盛行等因素，导致企业经营压力加大，因此企业通过套利贸易获得利润的动力不断增强。另外，贸易企业通过在银行开展贸易融资，也保持了与各个银行的良好关系，在银行贷款业务等方面可获得优惠。银行逐利，贸易企业在进行虚假贸易之前需要在银行存入保证金，才能从银行开出信用证或票据，企业通过信用证或票据结算属于经常项目业务，可以为银行带来大量存款，同时为贸易企业开立信用证或票据也增加了银行中间业务收入。
虚假贸易主要是指利用境内外资金存在的汇率差和利率差等因素以假出口等手段套取汇差、利差牟利，以及通过在数量上多报少出、高报出口价格等手段骗取出口补贴、奖励及出口退税牟利的贸易行为。虚假贸易，如果没有造成骗取出口退税的结果，则可能构成申报不实违规