海水泵本质是一台离心泵，启动之后，泵轴会带动叶轮一起作高速旋转运动，迫使预先充灌在叶片间海水旋转，在惯性离心力的作用下，海水自叶轮中心向外周作径向运动。
海水在流经叶轮的运动过程中会获得能量，导致静压能增高，同时增大流速。
当海水离开叶轮进入泵壳后，由于泵壳内流道逐渐扩大而减速，部分动能转化为静压能，后沿切向流入排出管路。
当海水自叶轮中心甩向外周的同时，在叶轮中心将会形成一个低压区，在贮槽液面与叶轮中心总势能差的作用下，致使海水被吸进叶轮中心。
依靠叶轮的不断运转，海水便连续地被吸入和排出。
海水在离心泵中获得的机械能量终表现为静压能的提高。
