926年12月，在国际乒联正式成立的同时，第一届世界乒乓球锦标赛在英国伦敦举行。匈牙利队获得了当时所设的男子团体、男子单打、男子双打、女子单打和混合双打5个项目的全部**。1928年举行的第二届世乒赛增设女子双打比赛，1933年举行的第八届世乒赛又增设了女子团体比赛。1928年至1939年、1947年至1957年，世乒赛每年举行一次。从1959年的第二十五届开始改为每两年举行一次。