外观专利和著作权是互补形式。如果专利产品是平面作品，可以通过著作权申请保护各种产品和宣传渠道中的作品的创作和保护。对于用于产品包装的图形作品，可以在外观上申请专利，然后申请著作权保护。
包装设计、产品图案等平面设计作品，同时属于外观专利和著作权保护范畴，但著作权和外观专利两者在各个方面都有很大的区分：

1、不同的保护对象
著作权：保护的对象是文学、艺术和科学领域独创的智力成果，可以以某种有形的形式加以复制。
外观专利：保护的对象是工业产品的设计，即工业产品的颜色、图案和形状设计。

2、权利的内容不同
著作权：包括人身权和财产权。人身权部分又称作品精神权。财产权部分主要包括使用权、许可权、转让权、报酬权等等等。
外观专利：它由财产权构成，包括执行权、他人执行许可权和转让权。

3、不同的保护领域
著作权：在中国登记的著作权在172个缔约国享有国家保护和待遇。
外观专利：遵循地域保护原则。

4、不同的保护期限
著作权：著作权的保护期为作者生命后五十年，也就是说作者死后都有50年的保护期限。
外观专利：自申请之日起受保护十年。

5、不同的维持费用
著作权：获得作品注册证书后，无须缴纳年费。
外观专利：专利年费应当分期缴纳，不缴纳年费应视为权利放弃。

6、获得权力的前提是不同的
著作权：作品完成后自动产生著作权，只要是原作，无论是否类似已发表的作品，都可以获得独立的著作权。
外观专利：专利法规定："外观专利不属于现有外观设计，应与现有设计或现有设计特征的组合有很大区别"。简言之，设计专利需要"独特的首创性"。但是，应当特别指出的是，我国的外观专利目前只接受形式审查，因此通常是经过授权的。

7、维权依据不同
著作权：受著作权法保护。著作权不要求对作品的保护是第 一位的，但只要求它是独立完成的，是否独立完成有时是无法区分的，相对容易避免专利。
外观专利：受专利法保护。如上所述，国家知识产权局只进行形式审查，是否存在不符合授予专利权条件的缺陷，是否具有新颖性和创造性的实质性要素，对外观专利侵权纠纷进行检索、分析和评价。出现外观专利侵权纠纷时，专利权人通常需要先请求国家知识产权局出具专利评估报告。在肯定评估报告的前提下，专利权人通常需要先要求国家知识产权局发布专利评估报告。外观专利权的保护相对较强。

总括而言，外观专利与著作权相似之处有，但是更有区分，但从保护知识产权的角度来看，两者其实是可以互补的。