发电用柴油发电机要求在外界负荷（用电量）变化时能保持恒定的转速，以保证发电机的电压和频率恒定。
若外界负荷减少而喷油量不变，则柴油发电机的功率就会大于外负荷而使转速升高，转速升高后又进一步扩大了功率的不平衡，使转速继续升高以致发生飞车。
反之，若外界负荷增加而喷油量不变，柴油发电机转速就会降低并*终导致停车。
所以，发电用柴油发电机必须装设定速调速器，保证负荷变化时柴油发电机的转速基本不变。
1．调速器的类型 （1）按调速范围分类 ①极限调速器（限速器）只用于限制柴油发电机的*高转速不超过某规定值，在转速低于此规定值时不起调节作用。
②定速（单制）调速器 在负荷变化时能使柴油发电机转速保持在规定范围内。
此种调速器应用于发电柴油发电机。
通常，为满足多台柴油发电机并联运行的要求，本调速器一般有士10％标定转速的可调范围。
③双制式调速器 能维持柴油发电机的*低运转转速并可限制其*高转速。
其中间转速由人工手动调节。
④全制式调速器 在从*低稳定转速到*高转速的全部运转范围内，均能自动调节喷油量以保持任一设定转速。
（2）按执行机构分类 ①机械式（直接作用式）调速器 它是直接利用飞重产生的离心力去移动油量调节机构以调节柴油发电机的转速。
②液压（间接作用式）调速器 它是通过液压伺服器将飞重产生的离心力加以放大，使用放大后的动力去移动油量调节机构。
③电子调速器 转速信号监测或执行机构采用电气方式的调速器。
2．调速器的性能指标 调速器的性能好坏直接影响柴油发电机运转的稳定性和可靠性。
调速器装机后，在柴油发电机性能鉴定时，应对柴油发电机进行突变负荷试验，同时用转速自动记录仪记录柴油发电机的转速随时间的变化曲线，用以分析调速器的工作性能。
图1所示曲线即为柴油发电机进行突变负荷试验时得到的调速过程转速变化曲线。
柴油发电机先在*高空载转速nomax下稳定运转，在某瞬时突加全负荷，转速立即下降，瞬时转速下降到*低瞬时转速nmin。
此后由于调速器的调节，转速又回升，经过一段时间t：并经数次收敛性波动后，转速稳定在全负荷稳定转速nb。
此调节过程称调节的过渡过程。
试验还可以从其后某点突卸全负荷开始，转速突然增高至*高瞬时转速nmax，由于调速器的调节，转速又下降，经过t3时间后，转速又稳定在*高空载转速nomax。