大象栖息于多种生存环境，尤喜丛林、草原和河谷地带。亚洲象栖息于草地、热带常绿和半常绿林、湿润和干旱落叶林、干旱荆棘林、人工林或次生林、灌木丛。在喜马拉雅山脉东部，从海平面到海拔3000米以上的地区都可以看到亚洲象身影。

非洲草原象几乎在非洲大陆所有类型的栖息地内分布，从亚沙漠到沼泽、低地雨林、长廊和山地森林、高地沼泽、洪泛平原、稀树草原和各种类型的林地，从海平面到海拔4875米的地区都有草原象分布。非洲草原象分布受掩蔽物、水源影响。在极少数情况下，非洲草原象已适应沙漠环境，如：在马里、古尔马、卡奥科兰、以及纳米比亚的达马拉兰。

非洲森林象栖息于中非大片毗连的森林地带，在加蓬罗佩、刚果民主共和国奥扎拉、刚果民主共和国北部的稀树草原与森林混交区也有森林象分布。西非森林象现今限制在碎片化的森林中