生时屋宅化如莲花，由其母之右胁出生，后至释迦牟尼佛所出家学道。亦有说文殊菩萨为诸佛菩萨之父母者。一般称文殊师利菩萨，与普贤菩萨同为释迦佛之胁侍，分别表示佛智、佛慧之别德。所乘之狮子，象征其威猛。