以燃烧油料(汽油或柴油)的内燃机为动力，驱动柴油发电机组发电的技术，已有近百年的历史。随着社会经济及科学技术的发展，虽然以核能、燃煤、水力为能源的大型电站及其电力网的建设与普及日益完善。

然而仍有一些电力网还未能到达或电力供给不太可靠的地区，需要用油机柴油发电机组组为生活和设备提供电能。这就使它们以其自成一体，移动、使用方便，发出与市电性质一样的电能，直接带动负荷、操作简单等特点成为电力网的得力配角。

油机和柴油发电机组技术经过不断地采用新技术，使其自身更加趋于完善和成熟。机组的输出功率从0.5kVA到2500kVA，形成了系列化的产品，可满足各方面的需要。通常以燃烧汽油的内燃机为动力的柴油发电机组组称为“汽油柴油发电机组组”。由于汽油内燃机的特点，使其适合组成的功率从0.5kVA到20kVA，输出电压以单相220V为主的柴油发电机组组。而以燃烧柴油的内燃机为动力构成的“柴油柴油发电机组组”，以其特点可以组成功率30kVA至2500kVA,输出电压为三相380V的中、大型机组,作为后备电源,大都采用的是它们。

我国正向信息化社会迈进，信息设备对供电电源提出了很高的要求。UPS与柴油柴油发电机组组以它们各自的特点，相辅相成地构成不间断供电系统应运而生，并且得到广泛地应用。这也使柴油柴油发电机组组从传统的应用范畴走向一个新的广阔领域。

发展低碳经济，励行节能减排。对柴油柴油发电机组组制造领域尤为重要，需要做的事还很多。就柴油发动机而言，使单位油耗转换成更大的动能、再减少排出废气中有害物质的含量、继续降低发动机的噪声，是其改进的重点。

经过不断地研发和实践，进气增压、中冷技术、共轨式燃油喷射系统、电子调速、电子控制等先进成果被广泛采用。再加之高精度智能化加工中心已成为制造过程的主体。现代柴油发动机的机械效率可达87%左右。满负荷下油耗低到191～199g/kW·h，排出废气中有害物质含量大为减少，例如NO氧化氮类，每立方米小于2克，符合欧Ⅲ排放标准。同等功率的中、大型柴油发动机的运行噪声也比从前降低了5～6dB。

发展和创新理念也深入到柴油柴油发电机组组的技术领域。现在已有燃汽轮机柴油发电机组组和燃烧天然气的内燃机柴油发电机组组，可输出10kV高电压的柴油发电机组组也已形成产品。从部件到整机，新的探索及成果还在不断涌现。