氟硝安定属苯二氮卓类药物，有催眠、遗忘、镇静、抗焦虑、肌肉松弛和抗惊厥作用，其中催眠和遗忘的作用更显著。镇静、催眠作用较强，诱导睡眠迅速，可持续睡眠5-7小时。氟硝安定通常与酒精合并滥用，滥用后可使受害者在药物作用下无能力反抗而被强奸和抢劫，并对所发生的事情失忆。氟硝安定与酒精和其它镇静催眠药合用后可导致中毒死亡。
本药的不良反应与其他 苯二氮卓类 药物相似，在正常剂量下较轻微。可出现口渴、畏食、腹泻、腹痛、便秘等胃肠道反应，有时也会出现皮疹、面红等过敏反应；有时出现兴奋、错乱、头晕、头痛等反应；使用本药进行诱导麻醉时大多数患者有轻度呼吸抑制，还有心脏停搏的报道。大剂量连用时偶见依赖性、肝肾功能临床检验值异常(如SGOT、SGPT、LPH、BUN上升等)。尚有过量使用发生意识丧失的病例。动物 超剂量 试验证明本药有致畸性。
