故障电弧探测器的作用是预防电气设备中的故障，如短路、过载等，从而降低这些故障所带来的严重后果，包括电气火灾。

　　它的原理是利用电弧放电时产生的电离辐射来检测绝缘电阻的变化。当电气设备中的电弧放电超过一定阈值时，探测器会发出警报。这种探测器可以监测从高压系统到低压电气系统中的所有电气设备，因此它可以检测到各种电气故障。