性质：亮红色或橙红色鳞片状结晶或结晶性粉末。质重，无气味。但其颜色与其粒度无关。溶于稀盐酸、稀硝酸、氰化碱和碘化碱溶液，缓慢溶于溴化碱液，几乎不溶于水，不溶于乙醇。相对密度11.30。有毒，半数致死量（大鼠,经口）18mg/kg。有刺激性。

受光的作用缓慢地变为暗黑色，有剧毒！加热时，温度到达在500℃时氧化汞将变成单质汞，分解的时候释放出氧气（化学方程式为2HgO=加热=2Hg+O2↑）。如果加热温度低于分解温度，颜色变黑，冷后又恢复原色。几乎不溶于水和乙醇，溶于硝酸和盐酸而形成高汞盐。