PP棉滤芯在工业水处理中的作用至关重要，主要体现在以下几个方面：

1. 预过滤：作为工业水处理系统的第一道防线，PP棉滤芯能够有效去除水中的大颗粒杂质，如泥沙、铁锈、悬浮物、藻类以及较大的胶体颗粒等，为后续的精细过滤单元提供保护，延长整个水处理系统中其他滤材和设备的使用寿命。

2. 保护设备：在工业冷却水系统、反渗透系统、离子交换树脂系统等前段使用PP棉滤芯，可以防止这些大颗粒杂质进入并堵塞精密过滤器、反渗透膜、树脂床等，避免因杂质引起的设备损坏或性能下降。

3. 改善水质外观：通过去除水中的悬浮物，PP棉滤芯可以使水质变得更加清澈透明，减少水的浑浊度，这对提升工业用水的感官质量和满足特定工业过程的水质要求至关重要。

4. 减少化学处理成本：通过初步过滤掉部分杂质，可以减少后续化学处理所需的药剂量，比如减少絮凝剂和消毒剂的使用，从而降低水处理的综合成本。

5. 维持系统稳定性：定期更换PP棉滤芯可以防止因过滤效果下降而导致的系统效率降低或故障，保持整个水处理流程的稳定运行，这对于连续生产型的工业尤为重要。

6. 去除异味与氯化物：虽然主要作用是物理过滤，但PP棉滤芯对于去除水中的部分异味（如氯气味）也有一定帮助，有助于改善工业用水的气味，尤其对于食品饮料、电子制造等对水质敏感的行业。

综上，PP棉滤芯在工业水处理中扮演着基础而关键的角色，是保障整个水处理流程效率、经济性和最终出水质量的重要组成部分。