说起鸢尾，它的种类实在太多了，诸如德国鸢尾、巴西鸢尾、西伯利亚鸢尾、溪荪、马蔺、黄菖蒲、花菖蒲…… 将它们细分完之后，人都没了！我们平时所说的“鸢尾”往往泛指鸢尾属植物。鸢尾属的植物均为多年生植物，有球根类的，也有根茎类的。
在区分不同鸢尾之前，我们先来了解一下鸢尾花的结构吧~
鸢尾六片花瓣分成上下两层：三片斜向上生长，如迎风招展的旗帜，叫做“旗瓣”，三片向下垂，叫做“垂瓣”，垂瓣上常常点缀着漂亮的花纹、斑点，垂瓣基部又分为无附属物、有鸡冠状附属物、有髯毛状附属物三种。
在古时，欧洲人视鸢尾为神物，因其三上三下的花瓣在宗教人士的眼里，暗合了“三位一体”的概念。鸢尾的雌蕊，就在三片旗瓣的包裹之中，而雄蕊（3个）则在垂瓣的基部，也就是花心的里面。
鸢 尾（蓝蝴蝶、紫蝴蝶）Iris tectorum
对，这就是真正的鸢尾本尾，具根状茎，较粗壮；花期4-5月，果期6-8月。生于向阳坡地、林缘及水边湿地。
鸢尾垂瓣上有紫褐色斑纹，中脉有不规则鸡冠状附属物。（这是鸢尾区分其他品种的重要特征）
鸢尾花色几乎都是蓝紫色，花朵很有层次感，轻盈飘逸，就像只蓝紫色的蝴蝶，故又名“蓝蝴蝶”、“紫蝴蝶”。也有白色的鸢尾。
德 国 鸢 尾
Iris germanica相对于鸢尾几乎都是蓝紫色的花色，德国鸢尾则是鸢尾属中花色丰富的类群，红橙黄绿青蓝紫各色皆全，是真正的“彩虹女神”。
德国鸢尾垂瓣基部中脉上基本都有髯毛状附属物（这是德国鸢尾区分其他品种的重要特征，但不是独有特征），周围有斑纹，植物学家认为这些部分可以引导昆虫为鸢尾传粉。有髯的鸢尾可以使传粉昆虫在大风天气中抓住摇晃的花朵，从而不影响传粉。
德国鸢尾又分有：黑色旗帜德国鸢尾、血石德国鸢尾、蓝光德国鸢尾、魂断蓝桥德国鸢尾、不朽白德国鸢尾、黄娃娃德国鸢尾、白与黄德国鸢尾、白花德国鸢尾……
德国鸢尾极耐旱而不耐水湿，其花茎直立高挑，花谢后灰绿色的剑状叶片一样具有观赏价值，还可增加线条感，起到分割空间的作用，适合在道路两旁做花境。
剪下一把德国鸢尾插于瓶中，其简洁的线条感加上丰富的花色，既显自然朴素、又有华丽优雅。
有髯鸢尾是栽培广泛的观赏鸢尾，而其中常见的有髯鸢尾就是德国鸢尾，很多人喜欢用德国鸢尾来指代有髯鸢尾。
有髯毛状附属物是德国鸢尾的一个重要特征，但不是德国鸢尾的独有特征，比如，香根鸢尾也是有髯鸢尾。
巴 西 鸢 尾Neomarica gracilis
巴西鸢尾原产于墨西哥和巴西，花期在春季至夏季。
巴西鸢尾旗瓣蓝紫色，垂瓣白色，花心深处是红褐色斑纹，这种色彩搭配带着一种属于巴西的狂野，杂糅了清新与浓烈，极具视觉冲击，非常容易辨认。不像鸢尾科的大部分花朵，雌蕊和雄蕊常在旗瓣下面，巴西鸢尾的雌蕊和雄蕊都在花心正中。
黄菖蒲原产于欧洲，花期较早，名字中虽带“菖蒲”两字，但与天南星科的菖蒲分属不同科属，仅在叶片形状方面比较相似，均为长剑形。
极高饱和度的黄使黄菖蒲成了鸢尾属中容易辨认的植物。植物的颜色与香味都是吸引昆虫为花繁衍的重要武器，尤其是黄色，因为黄色让它们联想到花粉，黄菖蒲的黄占了先机。
黄菖蒲垂瓣大面积的黄伴随少量赭色斑纹，无附属物。上面的斑纹可以看作是一条花蜜向导，指引蜜蜂通往花蜜的位置，它再浑身沾满花粉，完成它的使命。一个进化学家说，这些斑纹就像飞机着陆时的着陆灯一样。
黄菖蒲喜欢有水的地方，但在沙壤土及粘土也能生长，是不可多得的“水陆两栖”植物。