过滤罐是以成层状的无烟煤、砂、细碎的石榴石或其他材料为床层，床的顶层由轻和粗品级的材料组成，而重和细品级的材料放在床的底部。其原理为按深度过滤--水中较大的颗粒在顶层被去除，较小的颗粒在过滤器介质的较深处被去除。从而使水质达到粗过滤后的标准。