羟酸基团具有破坏和穿透脂结构的能力，通过共轭效应聚集在细胞膜的脂双层，影响膜的结构和功能，使膜失去完整性。对质子和离子的渗透性增加，造成质子运势消散，由于细胞内PH值改变，造成胞内损伤。亲脂化合物对嵌入细胞膜中的膜蛋白脂质部分发生作用，对膜蛋白的作用可导致脂环境很大程度，外膜脂多糖的改变，细胞壁组成的改变。作用于微生物细胞膜上形成穿孔，使细胞内容物特别是钾离子大量渗出，扰乱细胞膜双层结构脂分子的正常分布，诱导降解细胞壁的水解酶刺激细胞自溶，作用于正常细胞膜去极化导致细胞死亡，导致细胞对氯化钠的敏感性增加。抑制呼吸，形成间体、细胞质损失、细胞膜被破坏。