原材料衰老主要体现在掉色、失光、抗压强度降低、开裂、脱落、脱层及空气氧化等。虽然人们都认可新产品的耐老化和染色牢度至关重要，但是对于实验室环境，采用的是紫外老化检测或是氙灯老化检测？却常常没有头绪。

阳光照射(尤其是紫外光)

针对坚固耐用的原材料，如大部分建筑涂料、塑胶，短波紫外线是造成绝大多数高聚物老化缘故。但是，针对并不是那么坚固耐用的原材料，长波紫外线乃至能见光也可能会对造成极大的伤害。

持续高温

当温度升高时，光的损害功效都将随着扩大，虽然环境温度不受影响主要的光致化学变化，但是却危害后续的放热反应。试验室老化试验需要提供的温控，一般还通过提温的方法去老化。

湿冷

露珠带来的危害比降水更高，因为他粘在原材料里的时间比较长，产生更加严重的湿冷消化吸收。但是也不容忽视是指突然降温所造成的热冲击。例如当一辆汽车在一个酷热夏日温度上升突然又因大雨而大幅度排热，这样的情况下降水也会产生地应力腐蚀。

这三个要素里的任一个都会造成原材料衰老，而且它们通常同时发生，所带来的危害都超过任一要素独立功效所导致的。