在民间，三官大帝俗称的「三界公」，即掌管天、地、水三界的神明，其本上是从自然崇拜而来的，后来被人性化，才成为一种类似于灵魂崇拜的神明。在道教的神格中，其地位仅次于玉皇大帝，不过民间专庙供奉的并不多，一般只是在各道观中，悬挂锡炉祷祭，而这锡炉便是善男信女口中的「三界公炉」。
民众对于三官大帝的崇敬，乃源自于古代人对天、地、水自然界的崇拜，而至于「三官」的叫法，主要则是开始于东汉时期张角所创立的「五斗米教」。相传其可为民众消除灾难，治疗疾病，而方法则是将生病或想忏悔罪行的人，将其姓名及罪过悔意，写在三张纸上，一张放置于高山，或是烧成烟升上天，一张则埋入地下，*后一张，沈入水中，这可能是对天、地、水，这「三官」*早的渊源。
