基金会除了可以做公益慈善，可以开展公益活动，做公益项目；同样可以运用基金会进行财富管理和家族传承。
基金会是主要从事公益事业的组织。基金会利用自然人、法人或者其他组织捐赠的财产，以从事公益事业为目的，按照规定成立的非营利性法人。基金会所有的资金来源有三个，分别为法人出资、社会捐赠以及其他机构捐赠。基金会的设立是为了慈善事业，为了科研，扶贫，教育等领域募集资金，回馈社会。

基金会分为面向公众募捐的基金会和不得面向公众募捐的基金会。公募基金会按照募捐的地域范围，分为全国性公募基金会和地方性公募基金会。根据《基金会管理条例》规定，基金会必须在门登记方能合法运作，就其性质而言是一种民间非营利组织。

基金会的公益性集中体现在三个方面：一是基金会源于捐赠，是公益捐赠的制度化和组织化形式；二是基金会有明确的公益宗旨；三是基金会有明确的公益用途，通过项目活动使特定群体和整个社会受益。公益性决定了基金会在本质上是一种社会公益组织。