民国初期，一批浙江兰溪商人来到嘉兴，张锦泉便是其中一位。

1921年，张锦泉开了首家“五芳斋粽子店”，使用的是清道光年间留下的字号“五芳斋”作为品牌名。用不同于嘉兴的旧式粽子，五芳斋以四角交叉立体长方枕头为形，将火腿、鲜猪肉包入而受到人们的好评。

1956年公私合营，“五芳斋粽子店”与同一弄堂内的另外两家“五芳斋”粽子合为一家，称为“嘉兴五芳斋粽子店”，当时作为张锦泉唯一的学徒姚九华当之无愧地被任命为经理，在他的努力下，五芳斋粽子店由十几人迅速增加到80多人，营业面积也由20多平方米扩张到200多平方米。

1992年，五芳斋粽子公司正式成立，并于次年被评为“中华”；1998年，通过国企改制，五芳斋实业正式成立，开始面向全国市场销售。

2011年五芳斋粽子制作技艺被列入非物质文化遗产保护名录，2004年成为，如今已是粽子界的头部品牌。