回纹的前身：原始纹饰云雷
有的作圆形的连续构图，单称为“云纹”；有的作方形的连续构图，单称为“雷纹”。云雷纹是两者的统称。云雷纹多作烘托主题纹饰的地纹，也有单独出现在器物颈部或足部的，有拍印、压印、刻划、彩绘等表现技法。在粤系的铜鼓上，云雷纹是作为主导纹饰应用的，常见密布于鼓面中心太阳纹的周围，象征太阳与云雷共存于天际，这是南方民族对云雷崇拜的一种反映。
云雷纹出现在新石器时代晚期，可能从漩涡纹发展而来。商周时代云雷纹大量出现在青铜器上，春秋战国时期仍见沿用。至商代晚期，云雷纹已经比较少见，但在商代白陶器和商周印纹硬陶、原始青瓷上，云雷纹仍是主要纹饰。目前，经过云雷纹演变的吉祥纹饰有招财纹、回字纹等。