乙烯是无色、易燃的液化气体，略带甜味。液化瓶装气体，压力为其蒸气压 (816.55 kgf/cm2 @ 21.1°C )。催熟香蕉、西红柿、柿子时，保持0.1~0.2%的浓度。乙烯是由两个碳原子和四个氢原子组成的化合物。两个碳原子之间以双键连接。在合成材料方面，大量用于生产聚乙烯、氯乙烯及聚氯乙烯，乙苯、苯乙烯及聚苯乙烯以及乙丙橡胶等；在有机合成方面，广泛用于合成乙醇、环氧乙烷及乙二醇、乙醛、乙酸、丙醛、丙酸及其衍生物等多种基本有机合成原料；经卤化，可制氯代乙烯、氯代乙烷、溴代乙烷；经齐聚可制α-烯烃，进而生产醇、烷基苯等。 乙烯也可作为一种植物激素。由于具有促进果实成熟的作用，并在成熟前大量合成，所以认为它是成熟激素（ripening hormone）。可抑制茎和根的增粗生长、幼叶的伸展、芽的生长、花芽的形成；另一方面可促进茎和根的扩展生长、不定根和根毛的形成、某些种子的发芽、偏上生长、芽弯曲部的形成器官的老化或脱离等。能促进凤梨的开花，促进水稻和水繁缕茎的生长。几乎所有作用的有效气中浓度的阈值为0.0—0.1微升/升，最大值为1—10微升/升。一部分菌类和大部分高等植物均可生成乙烯，而在成熟的果实里可大量的生成分子量： 28.054
三相点(0.1kPa)： -169.2℃
沸点(101.325kPa)： -103.7℃
液体密度(-103.72℃，1101.325kPa)：567.20kg/m
气体密度(0℃，101.325kPa)： 1.261kg/m
相对密度(气体，101.325kPa，0℃，空气=1)：0.975
比容(21.1℃，101.325kPa)：0.8615m/kg
气液容积比(15℃，100kPa)：482L/L
临界温度： 9.9℃
临界压力： 5120kPa
临界密度： 266.2kg/m
熔化热(-169.2℃)： 119.44kJ/kg
气化热(-103.72℃，101.325kPa)：482.86kJ/kg
比热容(气体，100kPa，25℃，)： Cp=1.548kJ/(kg·K)
(气体，100kPa，25℃，)： Cv=1.244kJ/(kg·K)
比热比(气体，100kPa，25℃)： Cp/Cv=1.244
蒸气压(182.35K)： 202.650kPa
(244.05K)： 2026.50kPa
(283.05K)： 5116.91kPa
粘度(100kPa，0℃)：0.00951mPa·s
表面张力(-103.78℃，101.325kPa)：16.6mN/m
导热系数(100kPa，0℃)：0.016831W/(m·K)
折射率(5462.26A，101.325kPa0℃)：1.0007198
空气中可燃范围(20℃，101.325kPa)：3.1～32%
空气中最低自然点(101.325kPa)： 520℃
空气中当量燃烧时火焰温度： 2357℃
空气中当最燃烧时最大火焰速度：0.74m/s
氧气中可燃范围(20℃，101.325kPa)：2.9%～80%
氧气中最低自然点(101.325kPa)：485℃
氧气中当量燃烧时火焰温度： 2940℃
氧气中当量燃烧时最大火焰速度： 5.34m/s
氧气中当量燃烧时燃烧热： 63514kJ/m(高)
59453kJ/m(低)
闪点： -136℃
最大爆炸压力：8.9kg/cm
产生最大爆炸压力的浓度：8.0%
最易引燃浓度： 6.5%
毒性级别： 1
易燃性级别： 4
易爆性级别： 2
乙烯在常温常压下为略具有烃类特有甜气味的无色麻醉性气体。化学性质活泼，能与空气形成爆炸性混合物，极易燃易爆。能在阳光照射下与氯气激烈化合而产生爆炸。能与氧化剂强烈反应，迂火星、高热、助燃气体都有燃烧爆炸的危险。微溶于醇、酮、苯，溶于醚。在25℃时，大约9份水才能溶解1份乙烯。