（1）热双金属脱扣器
热双金属脱扣器是一种反时限保护特性的脱扣器，主要感受过载电流的大小，利用该电流通过热双金属片使得双金属片弯曲而动作。通过热双金属片的电流越大，它的弯曲变形越快越大，脱扣器的动作时间越短。
（2）电磁式脱扣器
电磁式脱扣器由电流线圈、铁芯、衔铁和反力弹簧构成。当过电流通过电流线圈时，衔铁上产生的电磁力足以克服反力弹簧的弹簧力而吸向铁芯，产生瞬时动作。改变弹簧力的大小可以改变动作电流值，多用于大短路电流的保护，如果采用阻尼装置（油阻尼器或钟表机构）配合，亦可得到动作。
分励脱扣器也是一种电磁式脱扣器，它由电压线圈、铁芯、衔铁和反力弹簧构成，由控制电源供电。它可以按照操作人员的命令或继电保护信号使得分励脱扣器动作，从而使断路器断开。一台断路器可以安装一个或两个分励脱扣器，以满足控制的需要。
欠压脱扣器也是一种电磁式脱扣器，可感受电源电压的变化。当电源电压正常（额定电压）时，衔铁处于吸合状态。当电源电压降到某一数值时（通常为额定电压的35%至75%），欠电压脱扣器的衔铁吸合力不足，在反力弹簧的作用下，衔铁被释放从而使断路器分断。
（3）电子式脱扣器
电子式脱扣器由传感器、电子电路和脱扣执行机构组成。电子式脱扣器可方便地获得长、短、瞬时保护特性和接地保护等，具有明显的优势，同时发展迅速。
电子式脱扣器的传感器为电流互感器，装在断路器的主电路中，经过适当的电流比反映主电流的变化。互感器有两种形式，其一为带铁芯速饱和互感器，它的二次输出可作为电子电路的工作电源，其低电流区域线性度较好，也可用作采集电流信号的变化。其二为无铁芯的空心互感器，线性度好，主要作为信号采集。为了提高脱扣器的可靠性和度，可同时采用两种互感器来组成采样电路，现代智能型断路器就采用这种方式。
电子式脱扣器的脱扣执行机构，可用分励脱扣器、欠压脱扣器或磁通变换器来组成。
采用分励脱扣器的工作原理：电子电路的0终触发信号送至分励脱扣器，使分励脱扣器吸合，从而使断路器分断。同样采用欠压脱扣器的是电子电路的0终触发信号送至欠压脱扣器，将欠压脱扣器短接，使欠压脱扣器动作从而分断断路器。这两种方式的优点是结构简单，通用性强；缺点是电子电路要提供较大的功率，且动作速度较慢，在老产品中较多采用。在新型智能断路器中，则采用磁通变换器做脱扣执行机构，其消耗功率小，动作速度快，体积重量也小，工作可靠。