支座的承载能力与极限变形能力是评定橡胶支座性能的重要参数，而形状系数S是设计支座的重要参数。支座的受力特点是在承受竖向压应力的同时，还承受转动和水平移动。支座通过剪切变形来适应桥梁由于温度、混凝土收缩、车辆制动等因素引起的变形量。
橡胶是一种非常柔性的材料，极易产生变形和转动，且不能承受较大的竖向压应力。板式橡胶支座内部的加劲板可提高橡胶支座的竖向承载能力。由于受压时，橡胶材料将产生横向膨胀变形，称为泊松效应。放置刚性的加劲板是为了改变并约束橡胶的横向膨胀变形。加劲板的约束使得橡胶在受压时变硬，大大提高了橡胶的承载能力和抗压刚度及水平剪切变形。橡胶支座剪切变形的极限取决于剪切应变和大应变条件下的失效变形，如局部翘曲，扭面，开裂。如果钢板与橡胶粘接不牢，将在橡胶支座的橡胶与钢板接合部和夹角处出现缺陷。
在橡胶支座生产实践中，经常出现中间橡胶层厚度分布不均匀的现象，常见的胶层厚度不均匀分布可归纳为四种情况，支座成品高度符合设计要求，钢板保持平行，橡胶层厚度不相等。支座成品高度符合设计要求，胶层厚度不均匀，且钢板不平行。
橡胶支座内局部橡胶与钢板（柔性与刚性）连接面的边缘处存在较高的应力集中现象。当橡胶与钢板边沿处应力大于橡胶撕裂强度或粘结强度时，将导致支座内部萌生空穴现象或裂纹，随之裂纹扩展必将形成表面损伤，逐渐使支座功能失效。
在橡胶支座的生产与检测时，应高度重视由于支座内局部橡胶层的不均匀性对支座耐久性能的影响。生产时务必严格按设计要求加工与控制，保证橡胶层的均匀分布。检测时，应特别重视橡胶支座的解刨检验，必须严格按照支座内在质量解刨检验标准执行，严防不符合规定的橡胶支座流入工程，影响桥梁工程的安全性和耐久性。
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