错银饰牛灯，全器作牛驮灯盏的造型，通高46.2厘米，牛身长36.4厘米。其结构可分为灯座、灯盏、烟道三部分。灯座为一头伫立状的黄牛，体型肥硕，神态憨厚，蹄足短矮，双目圆睁，双耳耸立，低首俯视，口张开状，似乎正在鸣叫，腹中空，牛尾卷曲螺旋上举，整个造型显得雄健强劲，威武稳重，线条富有韵律感，好象是一头神牛驮着光明来到了人间。
灯盏的外观如一座亭子，承接在突起于牛背正中的圆形座基上，亭子的基部即是灯盘，作圆形，边缘双层，在两层边缘之间的凹槽中，可以镶入灯罩。
灯盘的外侧又有一个扁平的短把，捉住把手可以转运灯盘，任意调节光照的角度。灯罩如两片瓦状的门扉，上面凿出组合成窗户状的菱形镂空，以使灯光透出。
灯罩亦可启闭转动，既是为了挡风，也可以控制灯光的亮度和角度。灯盏的上部为穹窿形的圆盖，状如一只倒置的碗，盖的中央即为管状烟道。
烟道为一弧形圆管，由牛首顶部向上生出，接连于灯盖顶端的中央，长42.5厘米，成为灯盏与牛腹之间的通道，这是为在灯火点燃后，将产生的烟炱通过烟管导入牛腹而设置的。据说，在牛腹中储以水，烟炱即可溶于水中，这种为防止油烟对室内空气的污染而采取的措施，其构思和实践，在今天看来，亦可作为防止污染的借鉴。
牛灯不仅造型别致优美，还装饰了美丽的纹样。除灯罩外，通体饰错银的流云纹，云纹中有龙、虎、凤、鹿飞行其间，纹样线条圆转流利，飞动飘逸，充满了天上的神奇意味，使牛灯更具一层神话色彩。另在灯盖的后侧外壁，装饰一展翅飞翔的苍鹰。
错银饰是一种有极好装饰效果的工艺，充分利用了金属自身的不同色泽来达到装饰的目的。其方法是先在器物的铜质胎壁上，錾凿出图案纹样的凹槽，在錾槽中填入白银，使两者结合牢固，再在表面加以错磨，使之光滑平整，纹样也就显现出来。铜的黄色、银的白色，结合瑰丽的花样相映成辉，格外富丽华美，所以，在汉代的铜器装饰中使用比较普遍。
与牛灯一起出土的，还有一方"广陵王玺"金印，及铸有"山阳邸"铭记的雁足铜灯，说明牛灯的主人是东汉初年的广陵王刘荆。他是东汉开国皇帝光武帝刘秀的第九个儿子，最初被封为山阳侯，以后进爵为山阳王，后来又迁封为广陵王，封地就在今扬州一带。一件日常使用的灯具，制作得如此精美，反映了东汉时代青铜工艺的高度水平，同时又可窥见皇室生活豪华的一斑。