印染污水的水质随采用的纤维种类和加工工艺的不同而异，污染物组分差异很大。印染污水一般具有污染物浓度高、种类多、含有毒有害成分及色度高等特点。一般印染污水pH值为6~10，CODCr为400~1000mg/L，BOD5为100~400mg/L，SS为100~200mg/L，色度为100~400倍。
但当印染工艺、采用的纤维种类和加工工艺变化后，污水水质将有较大变化。近年来由于化学纤维织物的发展，仿真丝的兴起和印染后整理技术的进步，使PVA浆料、人造丝碱解物(主要是邻苯二甲酸类物质)、新型助剂等难生化降解有机物大量进入印染污水，其CODCr浓度也由原来的数百mg/L上升到2000~3000mg/L以上，BOD5增大到800mg/L以上，pH值达11.5~12，从而使原有的生物处理系统CODCr去除率从70%下降到50%左右，甚至更低。意见。
印染污水来源
退浆污水
水量较小，但污染物浓度高，其中含有各种浆料、浆料分解物、纤维屑、淀粉碱和各种助剂。污水呈碱性，pH值为12左右。上浆以淀粉为主的(如棉布)退浆污水，其COD、BOD值都很高，可生化性较好：上浆以聚乙烯醇(PVA)为主的(如涤棉经纱)退浆污水，COD高而BOD低，污水可生化性较差。
煮炼污水
水量大，污染物浓度高，其中含有纤维素、果酸、蜡质、油脂、碱、表面活性剂、含氮化合物等，污水呈强碱性，水温高，呈褐色。