初次注意到电气、电子设备中含有对人体健康有害的重金属是2000年荷兰在一批市场销售的游戏机的电缆中发现镉。
事实上，电气电子产品在生产中大量使用的焊锡、包装箱印刷的油墨都含有铅等有害重金属。
何时实施
欧盟将在2006年7月1日实施RoHS，届时使用或含有重金属以及多溴二苯醚PBDE，多溴联苯PBB等阻燃剂的电气电子产品限值超标将不允许进入欧盟市场
适用产品及地区
欧盟27个成员国： 英国（2016年退出欧盟），法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、丹麦、爱尔兰、希腊、西班牙、葡萄牙、奥地利、瑞典、芬兰、塞浦路斯、匈牙利、捷克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、 斯洛伐克、斯洛文尼亚、保加利亚、罗马尼亚 。
RoHS指令的涵盖范围为AC1000V、DC1500V以下的由目录所列出的电子、电气产品：
1、大型家用电器：冰箱、洗衣机、微波炉、空调等
2、小型家用电器：吸尘器、电熨斗、电吹风、烤箱、钟表等
3、IT及通讯仪器：计算机、传真机、电话机、手机等
4、民用装置：收音机、电视机、录象机、乐器等
5、照明器具：除家庭用照明外的荧光灯等，照明控制装置
6、电动工具：电钻、车床、焊接、喷雾器等
7、玩具/、体育器械：电动车、电视游戏机、自动机等
8、医疗器械：放射线治疗仪、心电图测试仪、分析仪器等
9、监视/控制装置：烟雾探测器、恒温箱、工厂用监视控制机等
10、自动售货机
11、半导体器件它不仅包括整机产品，而且包括生产整机所使用的零部件、原材料及包装件，关系到整个生产链。
认证程序编辑（1）填写RoHS测试申请表。
（2）报价结算，提交申请后，客户送样品（或快递）到检测机构，检测机构对样品按要求进行合理分拆，并把产品拆分数量及测试费用反馈给客户，客户同意后，将测试费用打入指定账户（也可现金支付）。
（3）款到后，即行安排测试，一般情况下，一周内完成测试。
（4）发布报告，递送的方式可采用快递、传真、电子邮件或送检人亲自领取。