在发电厂和变电站中，直流控制负荷包括电气和热工系统的控制、信号、保护、自动装置和某些执行机构，这些都是保证发电厂和变电站正常、安全运行的极为重要的负荷。
直流控制电源，除为直流控制负荷供电外，还为一些动力负荷供电，例如大合闸电流的电磁操动机构，事故照明装置等。
特别是火力发电厂中，还要为保证汽轮机润滑油泵、发电机氢密封油泵给水泵润滑油泵的直流电动机供电。
这些动力负荷，都是保证汽轮机发电机组安全起停所必需的，是非常重要的负荷。
可见，直流控制电源系统兼有直流保安电源的功能，其工作的可靠性是极为重要的。
蓄电池组构成的直流控制电源系统，有很高的可靠性，整个蓄电池组故障造成停止供电的可能性极小。
因为蓄电池组的故障，总是首先在个别电池中发生，而且其发展过程缓慢，易于及时发现和消除，不致波及整个蓄电池组。
这中情况，已为多年的、大量的蓄电池组的运行经验所证明。
因此，就其可靠性而言，还没有其他电源装置可以替代。
但是，要保证蓄电池组构成的直流控制电源系统能可靠地、不间断地供电，蓄电池的正确使用和系统合理设计是个关键。
因此，在设计、安装和运行方面，都必须遵守一些基本要求，概括起来有以下几点。
1． 在设计上，系统设计要简单可靠，同时又要能满足运行灵活性的要求。
为此，要正确运用经过运行实践考验的典型设计和标准设计。
2． 对蓄电池、充电装置、直流屏等设备，要选用可靠性高、性能良好、制造精致、符合各级制造标准、有运行经验或经过主管部门鉴定的产品。
3． 设备的安装环境条件一定要符合设备的要求，特别是蓄电池的环境条件是否符合安全运行的要求尤为重要。
4． 对新蓄电池组，要严格按现行规范和蓄电池的技术要求进行安装及充放电工作。
5． 运行中的蓄电池组，要按规程定期检查、正确充放电，及时消除一切不正常现象，认真进行维护。