一般结构式可表示，由于R基团的不同，PC可分为脂肪族类和芳香族类两种。
但因制品性能、加工性能及经济因素等的制约，目前仅有双酚A型的芳香族聚碳酸酯投入工业化规模生产和应用。
双酚A型聚碳酸酯是目前产量大、用途广的一种聚碳酸酯，也是发展极快的工程塑料之一。
目前PC的生产厂商主要分布在美国、西欧和日本，其中，GE塑料公司、Bayer公司和Dow化学公司的生产能力占世界总生产能力的80％以上。
我国PC的研制开发工作始于1958年，由沈阳化工研究院首先开发成功；发展至今，所有工艺路线均以光气为起始原料，生产规模较小。
近年来对PC的需求空前高涨，世界消费能力已达l100kt/a，其中国内PC消费也已达60kt/a。
PC具有良好的综合性能；但它也存在着加工流动性差、易应力开裂、磨损、老化和耐化学性较差等缺陷，并且其价格居五大工程塑料之首，因而限制了它的进一步推广应用。
为了改善PC产品的使用性能，国内外广泛开展了PC的改性研究工作。
除采用共聚改性，生产非双酚A型聚碳酸酯外，另一改性的主要途径是采用无机材料填充增强或与其它树脂掺混等方法来提高和改进PC的性能，拓宽它的应用范围。
PC作为一类综合性能优越的工程塑料，应用范围越来越广。
但它也存在一些缺点：如加工流动性差，易于应力开裂、对缺口比较敏感以及耐磨性欠佳等。
但随着PC的生产工艺和改性技术的进步，这些方面逐步得到了改进，因此PC在越来越多的领域中得以应用。
因其具有优良的冲击强度、耐蠕变性、耐热耐寒性、耐老化性、电绝缘性及透光性等，广泛应用于电气电子零部件、机械纺织工业零部件、建筑结构件、航空透明材料及零部件、泡沫结构材料等。