航标是引导船舶航行的重要助航设施。
长期以来水上航标多以钢质浮标为主，另外还有玻璃钢浮标、塑料浮标、橡胶浮标。
钢质浮标有如下缺点由于钢质浮标强度硬度大，船舶一旦与之发生碰撞会对二者产生不同程度的危害；受材质的影响，浮标水线以上的显型截面难以做成矩形，不易区分左侧和右侧标志；由于钢质浮标重量大，会给浮标运输、投放及回收带来困难；由于钢质浮标易腐蚀，造成其除锈、除海生附着物、涂漆等维护保养工作量大、后续成本高。
塑料制灯浮标发光的立标称灯桩，发光射程比灯塔近得多。
浮标是用锚碇泊水中的航标，用以表示航道、浅滩、碍航物等;发光的称灯浮标。
灯船是作为航标使用的专用船舶，装有发光设备，作用与灯塔相同，锚碇于难以建立灯塔之处，一般不能自航。
