特许经营（Franchise）是连锁经营的典型形态之一，是一种国际上通行的现代营销方式。现代意义的特许经营始于麦当劳。特许经营在全世界范围内获得大发展也就是近几十年的事情。而在中国则时间更短，大约二十年前一些境外公司将这种模式引进中国，并在近几年在中国国得到非常快速的全面的发展。
特许经营实质上是一种权利的许可，这些权利包括与经营有关的商标权、专利权、商业秘密等。通过特许经营，组建一个以特许人为中心、以加盟店为网络的营销体系。其特点是特许人和加盟店之间紧密合作，业务上形成一体，但是法律主体上又相互独立。特许人和加盟店之间从权利的许可到合作的每一个环节，都必须建立起严密的管理和协调机制。而这一机制又区别于企业内部的管理制度，是以合同的形式将特许人和受许人的权利义务确定下来，这决定了它在具体运用法律方面的综合性和复杂性。
随着特许经营在中国的全面发展，问题和纠纷也层出不穷。从加盟者方面来说，因为特许人和加盟店之间的谈判地位不平等，加盟店利益受到侵害的情况屡见不鲜，甚至虚假加盟、加盟欺诈行为也时有发生；从特许人方面来说，各地情况纷繁复杂，被特许人（加盟者）的素质参差不齐，管理上的问题一直不断。为防范和解决这些问题，律师的介入非常必要。律师的提前介入，往往能使得业务架构、税务等问题上的安排得到很好地规划，并且大限度地减少争议和纠纷的发生。