放眼城市的大街小巷，频繁能看见身穿蓝衣、黄衣的外卖骑手从你身边穿梭而过，外卖已经成为现代人生活中必不可缺的重要元素。即便你正餐不吃外卖，下午三点钟也会忍不住想点一杯奶茶，在炎炎夏日中找寻一点凉爽。与前几年相比，如今外卖的配送速度已有了质的提升，正常情况下都能在半小时左右送达，那种苦等一两个小时的日子终于结束了。
不过，外卖平台显然还不满足于当前的配送速度，两大平台仍旧在持续扩大外卖骑手的规模，提升外卖配送速度，以带给消费者更优质的服务体验。除此之外，美团更是积极布局无人配送服务，无人机、无人配送车相继投入使用。目前，美团无人机已在深圳4个商圈落地启用，为20000户居民提供服务，截至6月底累计完成订单超5.8万单。在深圳龙华区部署的首条无人机常态化试运营航线上，百货商超产品实现3公里范围内15分钟送达。
在外卖骑手和无人配送系统的共同配合下，外卖平台的服务质量和体验都有了显著提升。消费者能更快取到餐品，吃上热乎的食物，骑手们也能将更多运力投入到无人机覆盖不到区域，减轻用餐高峰期时的订单压力。这种人工+机器协力合作的方式，可能会成为未来配送行业的新模式。
十年了外卖配送速度仍不尽人意
不知不觉中外卖行业已发展了10多年，彻底渗透入大家生活中的各个方面，除了点餐，外卖也提供买药、买菜、跑腿等更多服务，成为很多人日常生活在不可分割的重要部分。小雷早是在2013年接触外卖，那时候还在上大学，外卖平台除了饿了么、美团，还有一个百度外卖。几大平台为了吸引用户、抢占市场，均给出特别丰厚的补贴优惠，满10-6、满20-12基本是常态，8块钱就能吃撑，别提有多幸福。
当时外卖尚未大范围普及，骑手人数不多，很多店铺都是店内员工自己配送，一到用餐高峰期订单量暴增，往往需要等待1~2个小时才能吃上饭。那时候煎熬的事情就是等外卖了，因为商家自行配送你看不到他的实时定位，只能间隔十几分钟打个电话催促一下，为了白嫖平台的优惠吃一顿便宜午餐，真的是痛并快乐着。
往后几年里，随着外卖骑手规模不断扩大，配送时间有了较大的改善，基本可以在1小时内送达。速度确实快了不少，但对于急着用餐、用药的用户而言，等待时间还是太漫长了。而且，很多配送距离较近订单，有时候送达的时间反而特别久，骑手可能觉得配送时间充足就优先处理紧急的订单，也可能考虑到该订单要进入小区或办公楼，等待电梯会占用过多的时间，就将订单优先级降低，这种情况引发大量消费者的强烈不满。
经过外卖平台对派单系统的持续优化，同时在运力紧张的区域投入更多骑手后，这种情况才有了显著改善。但小雷在与骑手随意的交流中还是了解到，确实有某些场所可能会被骑手列入“黑名单”。这些地方一般有以下几个共同点：商家出餐太慢、场所进出麻烦、等待电梯时间特别久等，如小区、商场或大型办公楼。一旦碰到符合以上条件的订单，很多骑手都不太愿意接单，因为这一单可能耗时特别久，得不偿失。
对于这种情况，继续增派骑手已很难解决问题，如何服务好外卖配送这“后一公里”，成了两家外卖平台亟待解决的难题，于是，无人配送系统就随之诞生了。2016年，美团内部成立W项目组，专门研发特定场景下的无人车配送。19年，美团就开始在部分区域进行试运营，次年随着“魔袋20”自动配送车发布，美团无人配送的服务范围也不断扩大。除了无人配送车，美团在去年又发布了自研无人机产品，并披露自主研发的城市低空物流模式，计划打造3公里内、15分钟送达的低空物流网络。