2011年3月19日，从重庆直达德国杜伊斯堡的中国首条中欧班列线路“渝新欧”正式开通运行，中国“钢铁驼队”跨越欧亚大陆的旅程由此开启。2016年6月8日，中国铁路启用中欧班列统一品牌。
开行11年来，中欧班列一路疾驰，跑出发展“加速度”。今年以来，中欧班列运行质量和效益稳步提升，已连续26个月保持“月行千列”水平，去回程综合重箱率高位企稳，保持在98%以上的较高水平，全程运行时间保持在15-20天。
“中欧班列不断提升运输服务品质。统筹用好各通道能力，合理安排开行方案，用足口岸交接能力，拓展国际全程物流业务，加大回程班列组织力度，推进双向货源均衡运输，今年回程班列与去程班列的比例达到88%。”上述国铁负责人表示。
一个亮点是，今年，中欧班列积极探索运输新通道、新径路，今年新开通西安、重庆等城市经黑海、里海至罗马尼亚康斯坦察的铁海联运新线路，中欧班列与中老铁路国际货运列车、西部陆海新通道班列紧密衔接，推动形成“畅通高效、多向延伸、海陆互联”的境外通道网络格局。
在国内，铁路部门稳步推进实施阿拉山口、霍尔果斯、满洲里、二连等口岸及后方通道扩能改造工程，同时积极协调境外铁路同步提升基础设施能力，实现了境内外通道能力稳步提升。
今年以来，中欧班列西、中、东通道日均运量较扩能改造前的2020年分别增长20.7%、15.2%、41.3%。
目前，中欧班列已铺画了82条运行线路，通达欧洲24个国家200个城市，逐步“连点成线”“织线成网”，运输服务网络覆盖欧洲全境，运输货物品类涉及衣服鞋帽、汽车及配件、粮食、木材等53大门类、5万多种品类。中欧班列高质量发展，优化了区域开放格局，扩大了中欧各国经贸往来，深化了国际产能合作，加速了要素资源跨国流动，为共建“一带一路”注入了强劲动力。
“一带一路”贸易保持活力
中欧班列给地方经济带来了充足的活力。
乌鲁木齐海关统计数据显示，今年上半年，新疆外贸实现高开稳走，外贸进出口总值915.1亿元，同比增长39.1%，高于全国增速29.7个百分点，创近10年来同期外贸数据新高。