2016年，阿里投资10亿美元控股东南亚电商平台Lazada，并于2017年和2018年两次增资该平台。但是事情并非一帆风顺，根据《晚点LatePost》报道，2017年，因为阿里派驻人士和本地团队的矛盾等问题，Lazada的工作一度陷入了停顿，甚至连重要的招商都暂停了。东南亚电商Shopee此时大举攻入东南亚，并通过大规模买流量的方式占领东南亚市场，随后多年一直是Lazada的主要竞争对手。
这一时期，阿里巴巴在跨境电商领域主要围绕“平台”进行投资布局，不仅收购了土耳其电商Trendyol、南亚电商平台Daraz，也投资了印尼电商Tokopedia，印度电商平台Snapdea，以及北美洲电商ShopRunner、1stdibs、Fanatics、Jet.com等。
此外，成立于2013年的菜鸟网络在跨境物流仓储方面大规模布局，这也为阿里巴巴的国际业务奠定坚实基础。
2018财年，根据阿里巴巴公布的数据，其国际零售业务同比增长94%。
阿里巴巴尽管在推进国际业务时遇到诸多困难，但整体业务已经铺开。相比来看，京东和唯品会的国际业务推进就要艰难许多。
在上市之后的2015到2016年，京东人事变动频频，海外事业部总裁及部分骨干也相继离职，因此其海外业务陷入停滞。京东海外事业部后来也被合并到京东商城体系中。
转变发生在2017年，京东设立战略部和国际业务拓展部，并上线“京东售全球”业务。2017到2018年，京东在东南亚积极布局，包括建立京东印尼站（JD.ID），投资印尼电商Tokopedia、越南电商平台Tiki、印度物流企业ShadowFax，收购品电商Farfetch，与泰国零售集团Central Group成立电商合资公司JD Central。
但由于2018年明州事件，以及京东的一系列人事调整，京东的海外业务再次放慢了脚步。
唯品会在2015年和2018年成立的两个出海项目都失败了。
其2015年战略投资东南亚团购电商Ensogo，但这家公司在2016年就关停了和电商平台业务。2018年，唯品会成立社交电商“章鱼掌柜”，这是一个基于微信生态、以海外华人为目标用户的电商项目，采用了中国特有的社交分佣电商玩法，但从创建至关停只半年时间不到。
即便阿里巴巴、京东和唯品会当时已经在国内形成了相对成熟的电商体系，但在海外它们也会遇到各种各样的瓶颈，包括对海外市场的认知不足、外部竞争和内部矛盾。