发明包括发明、实用新型和外观设计。在申请之前，有必要确定不同类型申请的类型、条件和成本、受保护权利的内容以及授予专利权所带来的经济效益是不同的。申请人应该根据自己的情况进行选择。发明保护期为20年，实用新型和外观设计保护期为10年，自申请日起计算。
专利申请人在申请前应该做好充分的准备。
(1)详细了解相关法律法规，熟悉申请程序。
(2)了解自己技术领域的现状，实用新型专利申请流程，在国内外寻找专利，对自己的发明创造进行可行性分析。
(3)做好保密工作。
(4)降低成本。许可费包括五项:申请费、发明专利申请维持费、发明专利实质性审查费、复审费和授权后三年的年度专利费。
警惕！这些属于非正常申请专利行为
近日，很多专利代理机构或者专利申请人收到专利被列入非正常申请专利清单的通知，要求确属不以保护创新为目的的专利申请全部撤回。
近年，随着对高新技术企业等科技项目的奖励资金的金额加大（高的地方已超百万）、申报职称可以用专利代替、对专利进行资助等等，越来越多的企业或单位或个人为了获取资金奖励或为了获得个人荣誉或资历，实用新型专利申请费，开始一味追求专利数量，只要专利证书那一张纸，产生一些低质量的专利申请，也导致审查周期延长。
发明专利授予原则
按照专利法的基本原则，对于同一个发明只能授予一个专利权。当出现两个以上的人就同一发明分别提出专利申请的情况时，有两种处理的原则：一个是先发明原则，一个是先申请原则。先发明原则是指，同一发明如有两个以上的人分别提出专利申请，应把专利权授予首先做出此项发明的人，而不问其提出专利申请时间的早晚。但由于在采取此项原则时，实用新型专利，在确定谁是首先发明人的问题上往往会遇到很多实际困难，因此，目前在世界上只有美国、加拿大等少数国家采用这所谓先申请原则，个人申请实用新型专利，是指当两个以上的人就同一发明分别提出申请时，不问其作出该项发明的时间的先后，而按提出专利申请时间的先后为准，即把专利权授予首先提出申请的人，中国和世界上大多数国家都采用这一原则。
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