室内空气污染物中的甲醛从其来源来看大致可分为室外装修的污染和室内本身的污染两大类。
来自室外空气的污染包括工业废气、汽车尾气、光化学烟雾等，它们在一定程度上均可排放或产生一定量的甲醛，但是这一部分含量很少。
据有关报道显示，城市空气中甲醛的年平均浓度为0.005~0.01mg/m3，一般不超过0.03，这部分气体在有些时候可进入室内，是构成室内环境污染物中甲醛污染的一个来源。

来自室内本身的污染包括：
①用做室内装饰的胶合板、细木工板、中密度纤维板和刨花板等人造板材，由于目前生产装饰板使用的胶黏剂以脲醛树脂为主，板材中残留的和未参与反应的甲醛会逐渐向周围环境释放，是形成室内空气中甲醛污染的主要；
②醛类消费防腐剂的水溶性涂料；
③用人造板制造的家具；
④含有甲醛成分并有可能向外界散发的其他各类装饰材料，比如贴墙布、贴墙纸、化纤地毯、泡沫塑料、油漆和涂料等；
⑤不完全燃烧后会散发甲醛的某些材料，比如香烟及一些有机材料。

室内空气中甲醛的浓度的大小与以下四个因素有关：
① 室内温度；
②室内相对温度；
③室内材料的装载度（即每立方米室内空间的甲醛散发材料表面积）；
④室内换气数（即室内空气流通量）。
在高温、高湿、负压和高负载条件下会加剧散发的力度。

在一般情况下，房屋的使用时间越长，室内环境中甲醛的残留量越少；温度越高，温度越大，越有利于甲醛的释放；通风条件越好，建筑、装修材料中甲醛的释放也相应地越快。
实测数据表明，在一定条件下，居室小环境内空气中甲醛浓度可聚集到标准允许水平以上，而且释放期比较长。