镁合金牺牲阳极的基本特点包括:
(1）镁阳极的电极电位较负，驱动电压高，可用于电阻率较高的土壤和淡水环境中;
(2)镁表面难以形成有效的保护膜，可持续放电;
(3）镁是人体必需的元素，对人体无毒副作用，环保健康;
(4）镁阳极热稳定性好，高温环境可稳定工作。
镁基牺牲阳极有纯镁、Mg-Mn系合金和Mg-Al-Zn-Mn系合金等三类,其共同的特点是密度小、理论电容量大、电位负、极化率低,对钢铁的驱动电压很大(>0.6V)，适用于电阻率较高的土壤和淡水中金属构件的保护。但不足之处是它们的电流效率都不高,通常只有50%左右，比锌合金和铝合金牺牲阳极的电流效率要低得多。在镁中加入适量A1、Zn和Mn等元素组成合金,可使镁阳极的电化学性能得到改善。