空气污染直接影响人体的呼吸系统。当空气中的有害物质超过安全标准时，人们很容易出现呼吸困难、咳嗽、喘息等症状。长期暴露在污染的空气中，人们更容易患上慢性呼吸道疾病，如哮喘、肺癌等。根据世界卫生组织的数据显示，每年约有700万人因为空气污染而死亡，其中绝大多数是在发展中国家。
空气污染还会导致心血管疾病的增加。研究表明，空气中的微小颗粒物（PM2、5）和臭氧等污染物对心血管系统具有毒性。这些有害物质可以进入血液循环系统，破坏血管内皮细胞，导致血液变稠、血管收缩和心脏负担增加。长期暴露在空气污染环境下，人们更容易罹患高血压、心脏病和中风等心血管疾病。
空气污染还对儿童和老年人的健康构成严重威胁。由于他们的呼吸系统和免疫系统较弱，对环境污染更为敏感。研究显示，空气污染会影响儿童的肺部发育，并增加他们患上哮喘、过敏等呼吸系统疾病的风险。老年人则更容易因为空气污染而出现呼吸困难、心脏病发作等健康问题。
空气污染与全球健康危机还存在着经济负担和社会影响。空气污染导致的健康问题不仅需要大量医疗资源和费用来治疗，还会造成工作效率的下降和生产力的损失。由于环境恶化和健康问题的增加，人们的生活质量也会受到很大的影响，进而可能引发社会动荡和不稳定。