1.境外投资，是指在中华人民共和国境内依法设立的企业(以下简称企业)通过新设、并购及其他方式在境外拥有非金融企业或取得既有非金融企业所有权、控制权、经营管理权及其他权益的行为。（来源：《境外投资管理办法》 第二条）；2.商务部和省级商务主管部门按照企业境外投资的不同情形，分别实行备案和核准管理。企业境外投资涉及敏感国家和地区、敏感行业的，实行核准管理。企业其他情形的境外投资，实行备案管理。（来源：《境外投资管理办法》 第六条）；对属于备案情形的境外投资，中央企业报商务部备案；地方企业报所在地省级商务主管部门备案。（来源：《境外投资管理办法》 第九条）。
分为新设备案和并购备案。
实施依据
2014年10月6日起实施：中华人民共和国商务部令2014年第3号。
2018年3月1日起实施： 境外投资管理办法发改委第11号令。
境外投资备案的起源
初始阶段（1979-1983年），改革开放国策落地:1978年12月十一届三中全会中国开始实行的对内改革、对外开放的政策。1979年7月15日，中央正式批准广东、福建两省在对外经济活动中实行特殊政策、灵活措施，迈开了改革开放的历史性脚步，对外开放成为中国的一项基本国策，中国的强国之路，是社会主义事业发展的强大动力。改革开放建立了社会主义市场经济体制。
发展中阶段（1983-2002年）：中国对外开放由出口为主向转变为进出口并重，由吸引外资为主向吸引外资和对外投资并重、由注重数量向注重质量转变的新阶段。2001年中国加入wto更是一个重大的契机和转折点，截止2019年对外投资存量额增加到905亿美元，国家政策的鼓励，对外投资的审批程序和政策也已经成熟和基本完善，告诉发展的中国会在抓住"一带一路的机遇"吸取教训借鉴经验，努力在国际市场上占据更多的份额。
发展阶段（2002年至今）： 2020年我国对外投资总额已经超过世界上所有的发达国家，中国对外投资逆势增长，首次跃居shijiedi一，同时披露了中国企业截止至2020年底，历年对外投资所积累的1537.1亿美元。同比增长12.3%，占全球比重20.2%，而同期全球对外投资规模大幅萎缩，联合国贸发会议2020年世界投资报告显示，2020年全球对外直接投资流量7400亿美元，同比萎缩近4成；2020年中国对外直接投资分别占全球当年流量、存量的20.2%和6.6%，分别在全球排名中位列第一名和第三名。中国2.8万家境内投资者在境外共设立对外直接投资企业4.5万家，分布在全球189个国家和地区，年末境外企业资产总额为7.9万亿美元，对外直接投资累计金额为2.58万亿美元。
【具体划分】：发改委（国家发改委负责央企，含中央管理的金融企业、国务院或国务院所属机构直接管理的企业及地方企业但中方投资额 3 亿美元以上的境外投资项目备案，地方发改委负责 3 亿美元以下的地方企业的投资项目备案）；商务主管部门（商务部负责中央企业备案，地方商委负责地方企业备案）。