建筑变形缝是在建筑长度较长的建筑中或建筑中有较大高差部分之间，为防止温度变化、沉降不均匀或地震等引起的建筑变形而影响建筑结构安全和使用功能，将建筑结构断开为若干部分所形成的缝隙。特别是高层建筑的变形缝，因抗震等需要留得较宽，在火灾中具有很强的拔火作用，会使火灾通过变形缝内的可燃填充材料蔓延，烟气也会通过变形缝等竖向结构缝隙扩散到全楼。因此，要求变形缝内的填充材料、变形缝在外墙上的连接与封堵构造处理和在楼层位置的连接与封盖的构造基层采用不燃烧材料。
变形缝包括三种：
1、伸缩缝 （主要用于温度伸缩引起的应力释放，和结构类型和长度有关）
2、 防震缝（防止地震作用下相邻结构发生碰撞，和房屋高度和地震烈度有关）
3、沉降缝（防止基础不均匀沉降引起的应力，和地基条件和基础形式有关）
防火分区内是可以存在有变形缝的，但变形缝应选用带有阻火圈的品种。在高层主体建筑与配楼之间，一般留有变形缝（沉降缝、抗震缝、伸缩缝）。若将防火门设在变形缝中间，由于防火分区之间温度、地基等原因，发生火灾时，烟火易扩散蔓延成灾。因此，规定防火门设在楼层较多一侧，且向楼层较多一侧开启，以防止通过变形缝蔓延而造成严重后果。通常在多层建筑是不可能带裙房的，只有高层建筑才会有裙房。高层建筑与裙房之间一般会有变形缝，如果将高层与裙房在变形缝处用防火分区分开，裙房部分的防火分区面积可以加大，裙房楼梯也可以采用封闭楼梯间，但这和变形缝是否设在防火分区中间没关系。