长时间提供植物生长所必须的水分及营养，并能保持根阳光温度的不乱。因其易碎，跟着使用时间的延长，轻易使介质致密而失去通气性和保水性，所以粗的蛭石比细的使用时间长，且效果好。蛭石的吸水性、阳离子交换性及化学成分特性，使其起着保肥、保水、储水、透气和矿物肥料等多重作用。
蛭石可用作泥土改良剂，因为其具有良好的阳离子交换性和吸附性，可改善泥土的结构，储水保墒，进步泥土的透气性和含水性，使酸性泥土变为中性泥土；蛭石还可起到缓冲作用，阻碍PH值的迅速变化，使肥料在作物生长介质中缓慢开释，且答应稍过量地使用肥料而对植物没有危害；蛭石还可向作物提供自身含有的K、Mg、Ca、Fe以及微量的Mn、Cu、Zn等元素。
园艺方面：作为园艺用蛭石，其主要作用是增加泥土（介质）的通气性和保水性。蛭石能够有效地促进植物根系的生长和小苗的不乱发育。作为种植盆栽树和贸易苗床的营养基层，对于植物的移栽和运送特别有利。除作盆栽土和调节剂外，还用于无土栽培。