在总体布置中，为了消除结构不规则，收缩，和温度应力，不均匀沉降对结构的变形破坏有害影响，可设置变形缝，包括温度伸缩缝、沉降缝和防震缝三种，将房屋分成若干独立的部分。
①伸缩缝
设置部位：伸缩缝由基础以上设置.设置间距与屋顶和楼板类型有关，大间距一般为50～75m。伸缩缝的宽度一般为20～30mm。
②沉降缝
设置部位：平面形状复杂的建筑物的转角处；建筑物高度或荷载差异较大处；结构类型或基础类型不同处；地基土层有不均匀沉降处；不同时间内修建的房屋各连接部位。
设置要求：其宽度与地基情况及建筑高度有关，一般为20～30mm，在软弱地基上五层以上的建筑其缝宽应适当增加。沉降缝处的上部结构和基础必须完全断开。 沉降缝由地基条件决定，其宽度应该符合防震缝的小宽度的要求。
③防震缝
设置要求： 防震缝的宽度与建筑的层数及结构类型有关.防震缝应有一定的宽度，否则在地震时相邻部分会互相碰撞而破坏.伸缩缝的间距要符合要求，宽度不小于防震缝的宽度。
建筑变形缝装置是指在变形缝处设置的能满足建筑结构伸缩，沉降，抗震，同时有能起到装饰防水，承载作用的建筑材料。通常由铝合金型材基座，铝合金盖板，铝合金型材板，镀锌钢板，不锈钢板黄铜板，中控滑竿，等材料构成。
伸缩量：建筑变形缝装置的拉伸，压缩量值得总合，并以符号（-）表示拉伸变形量，以正号表示（+）压缩变形量。
基座：连接变形缝装置盖板与基座的连接构建，也是建筑变形缝缝装置和建筑结构连接的固定件。
滑竿：连接变形缝装置盖板与基座的构建。也是建筑变形缝装置重要的伸缩移动构建。
止水带：建筑变形缝装置的选装配件，根据建筑设计要求选用。
阻火带：建筑变形缝的选装配件。根据建筑设计要求选用。