所谓偶氮染料是指化学结构式中至少含有一个偶氮基结构的染料，其中偶氮基常与一个或多个芳香环系统相连构成一个共轭体系而作为染料的发色体，它几乎分布于所有的颜色，是应用最为广泛的一种合成染料，具有很广的色谱范围，包括红、橙、黄、蓝、紫、黑等，色种齐全，色光良好，并有一定的牢度，因此广泛应用于各类纤维、纺织品的染色，是纺织品中名副其实的“美人”。
但并非所有偶氮染料都是“美人”，部分偶氮染料是被国家相关标准名令禁用的，禁用的只是经还原会释出法规指定的致癌芳香胺的偶氮染料，真是“蛇蝎美人”。通常研究认为，纺织品使用可分解出致癌芳香胺的偶氮染料之后，在与人体的长期接触中，染料可能被皮肤吸收，并在人体内扩散。
禁用偶氮染料的危害
人们经过长期研究和临床试验证明某些偶氮染料中可还原出的芳香胺对人体或动物有潜在的致癌性。纺织品上的偶氮染料在与皮肤的长期接触中，在某些特殊的条件下，特别是在染色牢度不佳时，会从纺织品上转移到人的皮肤上，经人体的正常代谢过程，在分泌物的生物催化作用下发生分解还原，并释放出某些有致癌性的芳香胺。这些芳香胺被人体皮肤吸收后，在体内通过代谢作