牛王又叫牛神，乃农家敬奉的保护耕牛神。祭祀牛王zui早可追溯到春秋时代。
牛王爷名牛神，旧时牛是农村的主要生产力。一个庄户人家，家中牛的多少是衡量一个家庭贫富的重要条件。
牛王爷的来历，庄户人家很少人能说清楚，据《搜神记·怒持词》记载，zui早始于秦文公，当时秦文公曾供奉牛神。宋代供奉的牛王是牛头人身，后来演化成人神。宋人高文虎《蓼花州闲录》引《随手君录》云:"《牛王为何人?冉伯牛也。呜呼!冉伯牛乃为牛王。"冉伯牛及孔子门生，名耕，字伯牛，大概因其名字里有耕和牛，人们将其误传为牛王。古代民间对牛王爷的传说有多种。但难找到一种确切的说法。牛做为一种驯顺的家畜，在长期封建社会中不但给人们带来财富，也为人们的生产生活带来极大的方便，无论是动物崇拜，还是敬奉神灵，对牛这种动物的敬重确实无可厚非。
