变形缝可分为伸缩缝、沉降缝、防震缝三种
伸缩缝：建筑构件因温度和湿度等因素的变化会产生胀缩变形。为此，通常在建筑物适当的部位设置垂直缝隙，自基础以上将房屋的墙体、楼板层、 屋顶等构件断开，将建筑物分离成几个的部分。为克服过大的温度差而设置的缝，基础可不断开，从基础顶面至屋顶沿结构断开。
防震缝：为使建筑物较规则，以期有利于结构抗震而设置的缝，基础可不断开。它的设置目的是将大型建筑物分隔为较小的部分，形成相对的防震单元，避免因地震造成建筑物整体震动不协调，而产生破坏。
在抗震设防区，沉降缝和伸缩缝须满足抗震缝要求。
沉降缝： 指同一建筑物高低相差悬殊，上部荷载分布不均匀，或建在不同地基土壤上时，为避免不均匀沉降使墙体或其它结构部位开裂而设置的建筑构造缝。沉降缝把建筑物划分成几个段落，自成系统，从基础、墙体、楼板到房顶各不连接。缝宽一般为70-100毫米。将建筑物或构筑物从基础至顶部完全分隔成段的竖直缝。借以避免各段不均匀下沉而产生裂缝。通常设置在建筑高低、荷载或地基承载力差别很大的各部分之间，以及在新旧建筑的联接处
变形缝的施工注意事项：
一、安装前，仔细检查槽口是否符合产品要求，凿除多余部分，修复有缺陷的部分，使槽口过深过宽，并用直筋加固，以保证槽口的平整度和牢固度。
二、楼层变形缝装置应符合图集结构详图的要求。如果不能满足要求，应制作凹槽或楼板，并用膨胀螺栓与钢筋混凝土主体结构连接。M6膨胀螺栓埋深40毫米，M8膨胀螺栓埋深50毫米。
三、安装时，以变形缝中间为基点，根据选择要求和图集两侧布置图，放样固定铝合金底座的位置。膨胀螺栓的位置和间距应采用相同的方法确定，间距应符合安装图纸的要求。
四、根据实际需要，设置防火带。
五、用底胶均匀涂抹侧隙基层和止水带两侧，将止水带平铺在混凝土基层上，并用相应工具压实。止水带固定后，两侧混凝土接缝处不应有气泡和开口。
六、将铝合金底座放入凹槽中，调整设计标高，使纵坡和横坡与装饰面一致，并用膨胀螺栓固定铝合金底座。
七、按设计间距布置滑杆，并初步固定。
八、盖上盖板，用螺栓固定。安装后，变形缝装置的表面盖板应与地面的平纵坡和横坡一致。
九、如有必要，可以嵌入胶条、弹珠或其他材料。
十、接缝密封胶应注入接缝单缝合的地方并找平。