粉煤灰掺入混凝土中可显著改善混凝土的和易性和流动性，大量用于制备大体积混凝土，泵送混凝土。值得一提的是，不同厂家，不同细度的粉煤灰因煤种不同，生产工艺不同，导致粉煤灰需水量不一样，不同厂家的粉煤灰检测以需水量比指标为标准。同一厂家的粉煤灰一般细度越大需水量比越大，可以以细度指标为标准。细度小，活性大，需水量小的粉煤灰掺入混凝土中可节约水泥，节约外加剂用量，而需水量大的粉煤灰会向混凝土中引入大量无用的水，造成水灰比过大强度下降，若使用则要增加外加剂用量，往往得不偿失。有条件的搅拌站应每车取样检测细度，掌握粉煤灰质量波动情况，对因粉煤灰细度变化引起混凝土坍落度、强度变化应足够重视。
粉煤灰需水量比检测方法建议采用GB/T18736-2002标准采用的方法，采用GB/T1767-1999规定的胶砂测定对比胶砂的流动度，测定试验胶砂在达到对比胶砂流动度时用水量。也可测定试验胶砂在用水225ml时流动度，流动度大的粉煤灰需水量小，反之粉煤矿灰需水量大。GB/T1596-2005的方法测定粉煤灰需水量比有3个不便，一是标准砂采用GB/T17671-1999规定的0.5mm-1.0mm的中级砂，需要对GB/T17671-1999标准砂进行筛分，较为烦琐且因称量误差，筛子误差导致检测不准，二是对比胶砂在用水125ml时，其流动度未必在130-140mm范围之间，对比胶砂用水可能要多次调整，三是试验胶砂流动度达到130-140范围之间用水也要多次调整，可见GB/T1596-2005的方法达不到准确快速检验的目的。