粉尘爆炸，指粉尘在爆炸极限范围内，遇到热源(明火或温度)，火焰瞬间传播于整个混合粉尘空间，化学反应速度极快，同时释放大量的热，形成很高的温度和很大的压力，系统的能量转化为机械能以及光和热的辐射，具有很强的破坏力。
通俗来说绝大部分为化学反应，但从严格意义上来说物理化学反应均具有。
粉尘有可燃和不可燃之分，泥土和水泥属于不可燃粉尘， 不会发生粉尘爆炸。但是， 工厂里的粉尘大多属于可燃粉尘。除了煤炭、金属(镁粉、)、林产品(纸粉、木粉)和合成材料(塑料、染料)外，粮食(小麦、淀粉)、饲料(血粉、鱼粉)和农副产品(棉花、烟草)也在其列。
在生产过程中，大量的可燃粉尘与空气混合，形成可燃气体。一旦遇到火源或者强烈振动，悬浮的粉尘就可能瞬间释放大量燃烧热，进而发生爆炸，破坏力往往超出想象。比如，爆炸产生的压力，相当于每平方米瞬间增加63 吨的重量，同时伴随2000℃以上的高温。更可怕的是，强大的气流还会把沉积在地面或设备上的积尘吹扬起来，引发二次爆炸，甚至产生有毒气体。
粉尘的爆炸，是指弥漫悬浮在空气中的较为集中的可燃粉尘在瞬间同时充分燃烧，使得此处的空气瞬间巨热膨胀，具有巨大的冲击力量，对周围的人和物产生巨大伤害。
一般容易引起爆炸主要有3个方面的原因：
1、静电，尤其是一些粉尘在管道中运输的时候，与管道的摩擦也会产生静电，甚至会产生火花
2、人为原因，比如在粉尘场所吸烟、粉尘场所不按照规定放置防爆灯、对粉尘监控不到位使其达到了爆炸范围、或者没有按照规定安装除尘装置等。
3、泄压。一旦出现粉尘爆炸，如果人暴露在粉尘中，这个一定会产生伤亡，措施只能是及时送去抢救。但是如果是运输粉尘的管道出现爆炸，那为了避免连锁反应，可以在管道有关部位设置泄压口加装粉尘检测仪。一旦出现爆炸，通过泄压口的粉尘检测仪，可降低释放能量减少损失。