白蚁又称白蚂蚁、大水虫、涨水蚁，是一种世界性害虫，和须舌蝇、蜱、蚊、粘虫并称世界五大害虫。
白蚁是社会性多形态有害昆虫，一窝白蚁可分为繁殖蚁和不育蚁。
繁殖蚁有蚁王、蚁后、长翅繁殖蚁、短翅繁殖蚁和无翅繁殖蚁，不育蚁包括工蚁、兵蚁。
白蚁分工明确，繁殖蚁专司生殖繁衍后代，工蚁负责建巢、修路、汲水、采食、搬运蚁卵、喂食及清洁蚁巢，兵蚁则担负着保卫蚁巢、保卫工蚁活动和长翅繁殖蚁安全分飞的任务。
一、白蚁的危害 （一）家庭白蚁危害的主要表现 1 ．破坏建筑物及建筑构件，危害房屋安全。
2 ．破坏构件及装修材料，可使装修后的家庭变得面目全非。
3 ．毁坏家具、电缆管线、衣物、书籍等。
4 ．白蚁分飞时，还可造成家庭恐慌。
（二）白蚁危害的特点 1 ．隐蔽性。
白蚁外出活动一般通过其修筑的泥路或泥被，蚁巢多在地下、墙体内部或木材内部，不容易被发现。
2 ．广泛性。
家庭中所有物品都可能遭到白蚁破坏、毁损。
3 ．严重性。
家庭白蚁轻则毁坏衣物、书籍、家具、生活用品，重则造成线路毁坏引发火灾、破坏房屋结构造成房屋倒塌。
二、常见种类及习性 （一）常见种类 白蚁按照筑巢特征、栖居习性和对栖息环境的要求，可以分为木栖性白蚁、土木栖性白蚁和土栖性白蚁三大类。
由于土栖性白蚁主要危害堤坝和园林绿地，对家庭不构成危害，这里不作介绍。
1 ．木栖性白蚁 木材是此类白蚁的唯一栖息场所，巢穴和群体都在木材内部，一旦离开，就无法生存。
这类白蚁有固定的栖息场所（也是其取食场所），很少侵蛀别的木材。
巢群不大，没有固定结构的巢穴，极易因商贸活动而扩散。
2 ．土木栖性白蚁 此类白蚁是家庭白蚁中分布最广、危害最严重的一类。
可以筑巢于土壤或砖墙空隙中，也可筑巢于木材或活树的树根和树干中；或者兼而有之，即一个巢群的白蚁，一部分在地下土中，一部分在木材中。
栖息场所和取食场所有时一致，有时不一致，但较为接近。
这类白蚁巢群复杂，巢穴结构固定，个体数量多，从数千只到数十万只不等。
（二）习性 白蚁是多形态社会性昆虫，其生活史较为复杂。
绝大多数白蚁一般由卵开始，孵化出幼蚁，幼蚁可分化为兵蚁、工蚁和若蚁，若蚁发育后分化成为补充型蚁王、蚁后和长翅繁殖蚁。
分飞季节一到，长翅繁殖蚁即开始离巢分飞，脱翅后成为原始蚁乏、蚁后。
1 ．群体生活 一窝白蚁中，各品级之间分工明确，但又相互依存，相互合作。
通常情况下，除长翅繁殖蚁外，白蚁不能离开巢群单独生活。
各品级之间的这种依存、合作关系对蚁巢群的发展至关重要。
2 ．活动隐蔽 白蚁一般害怕阳光，喜欢在阴暗的地方活动，或修筑隐蔽的蚁道，借以分飞、取食、汲水。
有时在夜间进行短暂的露天活动。
3 ．高度敏感 白蚁对外界环境条件如阳光、温度、湿度和外敌入侵等高度敏感。
一旦蚁路或巢穴遭到破坏或通风露光时，兵蚁会立即出来警卫抗敌，工蚁则忙于修复，工蚁和兵蚁还可通过抖动身躯发出声响来传递信息。
4 ．清洁习性 白蚁非常讲究卫生，对巢穴、蚁道和自身都随时保持清洁，蚁道经常清洁光滑，遇有杂物即会很快清除。
白蚁经常互相舐洗身体，保持自身干净。
5 ．分飞繁殖 长翅繁殖蚁羽化成熟后，一旦外界环境条件适宜，即从分飞孔飞出，发展新的巢群。
不同种类的白蚁，分飞季节和时间有所不同。
6 ．食性 白蚁的食物主要是木材和含纤维素的物质，除极少数种类外，一般无贮粮习惯。
7 ．传播 （1）分飞传播 白蚁的有翅成虫发育成熟后，飞出蚁巢配对，遇到合适的环境，就可以发展成为新的群体。
（2）蔓延传播 如果蚁舍得不到有效控制，白蚁就会迅速蔓延，从一点到一片，从一栋房屋到另一栋房屋。
（3）输入性传播 白蚁随物资的运输会从一个地方传播到另一个地方。
如购买木制家具或家装材料，有时会将白蚁带入家庭。
通过交通工具，白蚁还可能实现远程传播。